Vous avez hérité d’une commode, d’un secrétaire ou d’une armoire et vous vous demandez ce qu’ils valent ? Avant de contacter un professionnel, quelques observations simples permettent déjà de se faire une première idée. Voici la méthode que nous appliquons lors de nos rendez-vous à Collonge-Bellerive et sur la rive gauche du lac.
1. Observer le meuble dans son ensemble
Commencez par regarder la silhouette générale : proportions, forme des pieds, galbe des façades, décor sculpté ou marqueté. Ces éléments permettent d’identifier un style : Louis XV aux lignes courbes, Louis XVI aux lignes droites et aux pieds fuselés, Empire massif et symétrique, Louis-Philippe plus sobre et arrondi. Mais attention : un style ne dit pas encore l’époque de fabrication. Un meuble Louis XV a pu être fabriqué en 1750 comme en 1900.
2. Retourner, ouvrir, regarder l’envers
C’est là que se cachent les indices les plus fiables. Sortez un tiroir et observez :
- Les assemblages : des queues d’aronde larges et irrégulières, taillées à la main, signalent une fabrication ancienne ; des queues d’aronde fines et parfaitement régulières, une fabrication mécanique plus tardive.
- Le bois des fonds : des planches épaisses, d’épaisseur variable, portant des traces de rabot ou de scie de long, sont un bon indice d’ancienneté. Le contreplaqué trahit le XXe siècle.
- Les clous et les vis : clous forgés à tête irrégulière et vis à filetage manuel sont anciens ; vis industrielles à pas régulier, plus récentes.
- L’usure : sur un meuble ancien, elle se concentre aux endroits sollicités (bords de tiroirs, pieds, poignées). Une usure répartie uniformément peut être artificielle.
3. Chercher une estampille ou une marque
Au XVIIIe siècle, les maîtres ébénistes parisiens devaient frapper leur nom au fer sur leurs meubles. Cette estampille se trouve souvent sous le plateau, sur un montant ou sous la traverse. Sa présence peut augmenter considérablement la valeur, mais elle doit être authentique : les fausses estampilles existent. Au XIXe et au XXe siècle, certains fabricants apposaient aussi des étiquettes ou des marques.
4. Évaluer l’état et les restaurations
Un meuble ancien a presque toujours été restauré. Ce qui compte, c’est la qualité et l’ampleur des interventions. Des pieds remplacés, un plateau refait, des tiroirs reconstitués ou une marqueterie largement refaite pèsent sur la valeur. Un vernis moderne brillant passé sur une patine ancienne aussi. À l’inverse, une patine d’origine, même usée, est un atout.
5. Se renseigner sur le marché actuel
C’est souvent la partie la plus difficile. Le marché du mobilier ancien a beaucoup évolué : les meubles courants du XIXe siècle se vendent aujourd’hui bien moins cher qu’il y a trente ans, tandis que les pièces exceptionnelles, signées ou de grande qualité, restent très recherchées. Les prix affichés sur les annonces en ligne ne reflètent pas toujours les prix réellement obtenus.
Ce qu’il ne faut pas faire
- Décaper ou revernir le meuble avant de le faire estimer.
- Remplacer des ferrures ou des poignées d’origine.
- Se fier uniquement au prix d’achat ou à la valeur sentimentale.
- Accepter une offre globale sans détail pièce par pièce.
Faire appel à un professionnel
Ces observations vous donneront une première idée, mais seul un examen par un professionnel expérimenté permet d’obtenir une estimation fiable. Chez Antiquaire Collonge-Bellerive, l’estimation à domicile est gratuite et sans engagement, à Collonge-Bellerive, Vésenaz, Corsier, Anières, Hermance et dans la campagne voisine. Découvrez aussi ce que nous rachetons en matière de mobilier ancien.
