Achat d’argenterie ancienne

C’est la première question à résoudre, et elle n’est pas toujours évidente au premier coup d’œil. Le métal argenté est constitué d’un alliage de base recouvert d’une fine couche d’argent déposée par électrolyse. Avec l’usure, cette couche s’amincit et laisse apparaître le métal sous-jacent, plus jaune ou plus gris, aux endroits les plus frottés.

L’argent massif, lui, porte des poinçons de titre qui garantissent sa teneur en argent. Les marques varient selon les pays et les époques, et leur lecture demande une certaine habitude : c’est précisément ce que nous faisons lors de l’estimation.

Beaucoup de familles ignorent ce que contiennent réellement leurs buffets. Il n’est pas rare qu’une ménagère considérée comme « en argent » soit en réalité en métal argenté, ou à l’inverse qu’un plat négligé au fond d’une armoire soit une belle pièce d’orfèvre ancienne.

Les armoiries, monogrammes et chiffres gravés sont fréquents sur l’argenterie de famille. Ils peuvent, selon les cas, ajouter un intérêt historique ou au contraire limiter le nombre d’acheteurs potentiels. Nous vous expliquons leur effet sur la valeur.

Quant au nettoyage, un léger ternissement n’a aucune importance pour l’estimation. Un polissage trop vigoureux, en revanche, peut émousser les décors ciselés et effacer partiellement les poinçons, ce qui complique l’identification. Mieux vaut nous montrer les pièces telles qu’elles sont.

Enfin, sachez qu’il n’est pas nécessaire de vendre l’ensemble d’un service : nous pouvons formuler une offre lot par lot, ce qui vous permet de conserver les pièces auxquelles vous tenez ou de les répartir entre les membres de la famille.

Dans les maisons de Collonge-Bellerive, de Corsier ou d’Hermance, l’argenterie reçue en cadeau de mariage ou transmise par les grands-parents dort souvent dans des tiroirs depuis des années. Les modes de vie ont changé : on reçoit moins, on n’astique plus les couverts chaque semaine, et les ménagères de douze ou dix-huit couverts n’ont plus leur place dans les cuisines actuelles. C’est souvent à l’occasion d’un déménagement ou d’une succession que la question de leur sort se pose.

Nous vous aidons alors à faire le tri : les pièces d’orfèvres de qualité, que nous valorisons comme objets d’art, les pièces courantes en argent massif, dont la valeur tient surtout au métal, et le métal argenté, dont l’intérêt est plus limité. Cette distinction claire vous permet de décider en connaissance de cause de ce que vous gardez, transmettez ou cédez.